Comme son nom l'indique le chauffage se fait par le plancher. Il fonctionne sur le principe suivant : chauffer peu une grande surface au lieu de chauffer fort plusieurs radiateurs.
Épais de 15 à 20 cm et isolé par le bas, le plancher chauffant accumule une chaleur douce: 22 à 24°C en moyenne, ce qui évite la sensation de jambes lourdes des anciens systèmes ainsi que l'accumulation de l'air chaud au plafond. L'inertie thermique de la dalle dispense de baisser la température pour quelques heures et augmente la sensation de confort.
Pour une installation de plancher chauffant, deux possibilités s'offrent à vous :
Ce chauffage, très agréable, dispense la mise en place de radiateurs collés au mur, évite les taches noires et devient extrêmement économique si on y adjoint une pompe à chaleur qui pourra, en période chaude, baisser la température de 3 ou 4 °C. C'est certainement le meilleur chauffage du moment.
Il est impératif de ne rien visser au sol. Tout doit être collé par une colle spécifique à ce type de plancher : sanitaire, plancher, lino, carrelage...
Le bois, matériau isolant, est déconseillé. On peut toutefois l'utiliser à condition qu'il soit en lames minces, collées en totalité sans sous-couche acoustique et doit être dur tel le chêne ou encore le frêne.