Le principe est de capter la chaleur dans l'atmosphère : il s'agit de récupérer l'énergie thermique présente dans l'air.
L'énergie thermique peut être récupérée par différents systèmes :
Le chauffage aérothermique est une manière écologique de se chauffer : même si 30% de l'énergie consommée reste électrique, le chauffage aérothermique est beaucoup plus écologique qu'un autre mode de chauffage (fioul, gaz...).
Le rendement d'un chauffage aérothermique est de 1 pour 4 à un air extérieur de 7,5°. Cependant, le rendement chute régulièrement jusqu'à -15°, température minimum de fonctionnement. Dans les régions aux températures régulièrement négatives, on préfèrera donc la géothermie.
De tels systèmes sont onéreux à l'installation mais sont très économiques à l'utilisation.
Vous pouvez bénéficier d'un crédit d'impôt à l'installation.
Toutefois le bruit du compresseur n'est pas totalement neutre.
Le fabriquant et l'installateur doivent être de vrais spécialistes : soyez vigilant!
Il existe maintenant des pompes réversibles qui produisent du chaud et du froid, très confortable en été comme en hiver.
En ce qui concerne les capteurs solaires, un permis est nécessaire suivant les régions.